La Unión Nacional de Gobiernos Locales (UNGL) celebró, el pasado 22 de mayo, un hito trascendental para el municipalismo y la sostenibilidad ambiental del país con la firma oficial del Convenio de Integración Asociativa Municipal. Este acuerdo formaliza la alianza entre las alcaldías de Oreamuno, La Unión, Desamparados, Turrialba y El Guarco para ejecutar el Proyecto Regional para la Gestión Integral de Residuos Sólidos de la Provincia de Cartago y el Cantón de Desamparados, denominado Ecometrópoli.
Ecometrópoli es la primera iniciativa de asociatividad intermunicipal a gran escala en Costa Rica para la gestión de residuos, liderada y articulada por la UNGL. El proyecto transformará estructuralmente el modelo actual mediante la futura implementación de una planta de gestión de residuos regional moderna. Esta planta sustituirá la dependencia de los rellenos sanitarios y vertederos tradicionales por un esquema avanzado de economía circular.
Asimismo, al ser una iniciativa de escala regional, se espera la pronta integración de los otros gobiernos locales de la provincia de Cartago que formaron parte de los estudios preliminares. El convenio deja normada la ventanilla de adhesión para que el resto de las municipalidades cartaginesas se sumen al bloque, optimizando los volúmenes operativos y consolidando un frente común e histórico en la provincia.
Impacto, Tecnología y Sostenibilidad Regional
El proyecto se sustenta en rigurosos estudios de preinversión y factibilidad técnica financiados por el Instituto de Desarrollo Rural (INDER) y desarrollados en conjunto con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
- Población beneficiada: La iniciativa proyecta impactar a una zona de estudio que abarca una población estimada de 811.113 habitantes (el 15% del total nacional), la cual genera cerca de 612 toneladas diarias de residuos.
- Posibles soluciones tecnológicas: Como parte de las opciones técnicas planteadas para el proyecto, se contempla la viabilidad de integrar un tren tecnológico automatizado basado en tres procesos principales, cuya definición y desarrollo final corresponderán al operador: la recuperación y clasificación de materiales reciclables (papel, cartón, plástico, vidrio y metales), la producción de Combustible Derivado de Residuos (CDR) de alto poder calorífico para uso industrial (como la sustitución de combustibles fósiles en cementeras), y el biosecado o estabilización aerobia de la fracción orgánica mediante confinamiento en membranas.
- Reducción de huella ambiental: Actualmente, el 92% de los residuos de la región se envían a disposición final en rellenos. El modelo propuesto aumentará radicalmente la valorización de recursos y disminuirá drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero, alineándose con el Plan Nacional de Descarbonización de Costa Rica.
Un modelo de Gobernanza y Asociación Público-Privada (APP)
El convenio firmado este viernes establece las bases de la primera fase de integración orgánica y planificación territorial conjunta. Las municipalidades firmantes unificarán esfuerzos mediante un Comité Ejecutivo y un Equipo Técnico de Coordinación para estructurar en su segunda fase un cartel de licitación pública bajo esquemas de compra consolidada y Alianza Público-Privada (APP). Esta vinculación con el sector privado dotará al proyecto del financiamiento, tecnología de punta y capacidad de gestión empresarial requerida.
Adicionalmente, el convenio prevé un modelo tarifario sostenible administrado mediante un fideicomiso bancario nacional, y contempla la posibilidad de habilitar al futuro contratista a vender servicios de tratamiento a otros cantones de la región no firmantes, maximizando las economías de escala y generando beneficios económicos de retorno para los municipios fundadores.
Con la firma de este convenio, la UNGL y los gobiernos locales de Desamparados, El Guarco, Oreamuno, La Unión, y Turrialba consolidan un precedente nacional de cooperación para resolver de manera eficiente, económica y sostenible uno de los mayores desafíos ambientales del país.
